Комедії Леоніда Гайдая виповнюється 45 років. В ній відмовилися зніматися Юрій Нікулін, Євген Євстигнєєв, зате Юрій Яковлєв, щоб зіграти царя, відрізав жмут волосся.
Після успішних виходів на екрани таких стрічок, як «12 стільців», «Діамантова рука», «Кавказька полонянка», Леоніда Гайдая прозвали королем кінокомедій. А Держкіно зажадало від режисера нових шедеврів.
— Спочатку Леонід Іович хотів екранізувати роман Булгакова «Біг», – розповідає кінокритик Людмила Бахтіна. — Незважаючи на те що тоді п'єси письменника активно йшли в театрах, начальство противились. Він вважався антирадянським автором, адже в своєму роді висміював радянську владу. Гайдай не здавався. Доля сама підказала йому, над чим потрібно працювати. Одного разу на якихось посиденьках племінниця Наталії Крачковской Ніна звернулася до режисера, мовляв, чому він досі не зняв «Іван Васильович змінює професію». Адже на той момент п'єса ставилася на багатьох майданчиках. Він подивився постановку на сцені Театру кіноактора і загорівся бажанням. Разом з видатним драматургом Владленом Бахновим («12 стільців», «Не може бути») написав сценарій і відправив у Комітет кінематографії.
— Проект був схвалений, – продовжує Бахтіна. — Правда, заборонили знімати історичні сцени в Кремлі. Вони повинні насамперед придбати умовний характер і виглядати як фантазії винахідника машини часу. Гайдай дав завдання проектного інституту, щоб вони зробили апарат. Однак їх махина абсолютно не підходила для зйомок, так як не помістилася б у квартирі Шурика. Часу залишалося зовсім небагато, і потрібно було негайно приступати до роботи, тому звернулися до художника і майстра різьби по деревуВячеславу Почечуеву.— В'ячеслав Валентинович був скульптором від бога, – розповідає його товариш, реквізитор Андрій Владимиров. — Він працював на «Мосфільмі», споруджував найскладніші декорації. Геніально різав по дереву, яке оживало в його руках. Пам'ятаю, в той час Почечуев працював над казкою Олександра Птушка «Руслан і Людмила» в сусідньому павільйоні. Коли його запросили на зустріч з Гайдаєм, то він стрепенувся. Надихнувшись фільмом Леоніда Иовича «Самогонники», за два дні створив ескіз, схожий на самогонний апарат. Буквально всім миром збирали машину з того, що було: банки, дроти, мигалки... Почечуеву виписали премію в розмірі 40 рублів. Він був неймовірно щасливий і згадував цю історію до останніх днів.
На жаль, машина часу не збереглася в первозданному вигляді. Однак її фрагменти знаходяться на «Мосфільмі» в комплексі сценічно-постановочних засобів.
У ролі управдома Бунши і Івана Грозного режисер виделЮрия Нікуліна.— Одного разу в журналі «Наука і життя» натрапила на відновлений портрет Івана Грозного. Сказала чоловікові, що це вилитий Нікулін, – зізнається вдова Гайдая, 87-річна Ніна Гребешкова. — Коли він приніс Юре написаний сценарій, той відмовився. Гайдай був здивований, адже така роль – подарунок долі і все-таки п'єса Булгакова. На що Нікулін сказав: «Ось саме що Булгаков. Не хочу зніматися цілий рік, щоб потім фільм так і залишився лежати на полиці». Правда, коли вже побачив картину на екрані, то пошкодував.
Після відмови Нікуліна на головні ролі претендували Євгеній Лебедєв, Георгій Віцин, Євген Євстигнєєв.— До речі, проби останнього були незрівнянні, – стверджує Бахтіна. — Гайдай зрадів, що нарешті знайшов актора, але не тут-то було. Він не навмисне образив його. Мабуть, артист не був добре знайомий зі сценарієм. Коли режисер підказав йому репліку: «У мене таке відчуття, коли ви говорите, що ви бредите», Євстигнєєв подумав, що це було сказано по відношенню до нього. Образився і пішов з картини. Потім запропонували спробувати себе Яковлєву Юрію. У 80-х він був провідним актором Театру Вахтангова. Після фільму Ельдара Рязанова «Гусарська балада» його прозвали найкрасивішим чоловіком екрану. Але саме участь у комедії Гайдая стало його зоряною годиною. На пробах Юрій Васильович так хвилювався, що у нього навіть іноді трусився підборіддя і вибивалося пасмо волосся з-під шапки. В черговий раз поправляючи шапку, артист не витримав і відрізав його. Коли актора запитали,як буде далі зніматися, той відповів: «Зроблю все, лише б узяли».
І Наталя Крачковська була готова на все, щоб знятися у Гайдая. Сцена, де актриса знімала рудий парик, а під ним вона виявлялася з коротким волоссям, виявилася нестерпною. Перший перуку був дуже незручним: на дитячу гумову плавальну шапочку були наклеєні короткі волосся. Крачковська нарікала на тісний грим і навіть була готова розпрощатися зі своїми довгими волоссям!
На роль злодія-домушника Жоржа Милославського претендували багато знаменитих акторів: Анатолій Кузнєцов, Георгій Юматов, Сергій Никоненко, Георгій Бурков, Андрій Миронов, В'ячеслав Невинний. Але ніхто з них не влаштував режисера. Скромний Леонід Куравльов зумів переконати Гайдая, що зможе зіграти пройдисвіта.
Радянській людині в 80-ті було неймовірно складно дістати речі з-за кордону. Однак зубного лікаря Антону Шпаку це все-таки вдалося. Його зіграв Володимир Етуш.— Пам'ятаєте епізод, де актор сидить поруч з собакою і скаржиться їй? — коментує Людмила Бахтіна. — Якщо уважно придивитися, то Етуш однією ногою її злегка підпирав, щоб вона до нього не наближалася. Актор взагалі боявся собак. На зйомках йому довелося перебороти себе. Гайдай дуже хотів цю сцену саме з вівчаркою. Коли приходив до Нікуліну, грав з його цирковий собакою. Артист просив режисера бути з нею обережніше, адже вона його одного разу вкусила. Суть в тому, що Нікулін боявся тварини, і воно підсвідомо це відчувало. Гайдай ж вів себе сміливо. Потім жартома сказав: «Собака ніколи не вкусить хорошої людини». Після чого ця фраза стала крилатою серед знайомих.
Мало хто знає, що Володимира Етуша після виходу фільму по-справжньому обікрали. Якось він розповідав, що, коли знаходився у Геленджику на зйомках, йому подзвонили з міліції і повідомили цю новину. Коли він запитав: що пропало, то голос у трубці почав говорити його ж кіношну фразу: «Куртка замшева, три магнітофони...» Журналісти запропонували Етушу звернутися з екрана до шахраям, щоб вони повернули викрадене. Після чого йому через кілька днів підклали під двері вкрадене. Було одночасно і сумно, і смішно.
— Майже у всіх картинах Гайдая присутня чорна кішка, – каже Бахтіна. Він вірив, що вони приносять удачу. Правда, з хвостатими доводилося нелегко, тому що вони його не слухалися. Як тільки починали знімати, кішка лякалася знімальної команди і тікала. Тому асистенти режисера приносили на майданчик по дві-три кішки.
— За життя Лені у нас була собака Річі, яку він дуже любив, – додає Ніна Гребешкова. — Кота ми не ризикували заводити, так як він з собакою не ужився б. Тільки зараз дозволила собі двох кішок.